Actualización septiembre 2025: Este artículo fue editado y actualizado porque algunos lectores habían interpretado que Equitec recomendaba el uso individual de Beauveria bassiana. Queremos dejar en claro que no apoyamos su aplicación esporádica ni aislada. El objetivo de esta versión revisada es subrayar que los entomopatógenos solo tendrían sentido dentro de un manejo integral y coordinado a nivel nacional.
En la lucha contra el picudo rojo (Rhynchophorus ferrugineus), plaga devastadora de las palmeras, los métodos de control sostenibles son cada vez más necesarios. Una reciente investigación llevada a cabo en la región más árida del sur de Israel ofrece datos relevantes sobre el uso del hongo entomopatógeno Beauveria bassiana como agente de control biológico del picudo.
Lo que dice la ciencia sobre Beauveria bassiana y por qué no recomendamos su uso aislado contra el picudo rojo
El estudio científico internacional
En julio de 2024, investigadores en el desierto del Aravá (Israel) publicaron en bioRxiv un ensayo de campo sobre la eficacia de Beauveria bassiana aplicado de forma preventiva en palmeras datileras infestadas por Rhynchophorus ferrugineus. Las palmeras fueron monitoreadas con sensores sísmicos IoTree, capaces de detectar la actividad larval en el interior del tronco.
Influencia estacional y climática en los resultados
Los resultados mostraron una dependencia marcada de las condiciones ambientales. En otoño se obtuvo la mayor eficacia, con mejor supervivencia del hongo en el suelo y correlación positiva con palmeras sanas. En verano, el rendimiento disminuyó por efecto del calor extremo, la radiación UV y la baja humedad. En primavera, en palmares masculinos, también se observaron efectos positivos, posiblemente asociados a diferencias en el manejo agronómico.
El estudio concluye que Beauveria bassiana puede contribuir a reducir la dependencia de insecticidas químicos, pero advierte que sus resultados dependen de la estacionalidad y las condiciones del cultivo.
La realidad en Uruguay y Latinoamérica
Las conclusiones del ensayo israelí no pueden extrapolarse directamente a nuestro contexto. El clima, la humedad y la diversidad de especies de palmeras en Uruguay y Latinoamérica difieren sustancialmente de las condiciones de la zona desértica del Aravá en Israel. Además, la situación epidemiológica local es crítica: el picudo rojo se dispersa con rapidez y las palmeras infestadas del entorno actúan como fuente constante de reinfestación.
En este escenario, la aplicación aislada de entomopatógenos en una ciudad, barrio o conjunto de palmeras no detiene la plaga. Aunque un hongo entomopatógeno logre colonizar parte de los insectos en un ejemplar tratado quizás reduce la población pero no la elimina o anula, además, continúan llegando adultos voladores desde áreas no protegidas, lo que neutraliza cualquier efecto preventivo.
Nuestra posición es clara
En Equitec reconocemos el valor académico de estos ensayos, pero afirmamos con claridad:
No recomendamos el uso aislado de Beauveria bassiana ni de ningún otro insecticida, ya sea químico o biologico, contra el picudo rojo en Uruguay o la región. Estas herramientas solo podrían ser útiles dentro de un Plan Nacional de Manejo Integral que incluya: vigilancia temprana (sensores sísmicos; trampas de feromonas y cairomónas; endoterapia sistemática en todas las palmeras disponibles; control del movimiento de palmeras y residuos vegetales; y campañas coordinadas y simultáneas en todo el territorio afectado. Sin la participación activa del Estado y un programa oficial de sanidad vegetal, aplicar entomopatógenos en forma individual solo significa invertir recursos sin obtener resultados reales.
Beauveria bassiana es una pieza interesante en la investigación científica y podría ser un complemento dentro de programas integrados de control en países que logran coordinar esfuerzos públicos y privados. Sin embargo, en ausencia de un plan nacional, considerarla como solución independiente es un error técnico y económico.
En Equitec seguimos defendiendo un enfoque serio y sostenible: manejo integral, tratamientos profesionales y responsabilidad compartida entre el Estado, el sector privado y la ciudadanía para proteger nuestro patrimonio de palmeras.
Ing. Tec. Gerardo Grinvald, Director de Equitec
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Yo consegui la bacteria beauveria y la aplico a mis frutales, no veo mal tambien ponerle a palmeras expuestas y cercanas. Atte hg
Lo que menciona es un hongo entomopatógeno (HEP). No es que sea “bueno” o “malo” aplicarlo en palmeras; si bien podría tener cierto alcance y parasitar algunos adultos, su acción no es lo suficientemente rápida como para evitar la colonización del ejemplar. En consecuencia, las aplicaciones terminan representando un derroche de recursos.
Si en 2022 el Gobierno nacional hubiera implementado de forma generalizada (y en un momento de baja presión de plaga) aplicaciones masivas de este tipo de HEP, la historia podría haber sido completamente diferente.
La realidad actual (octubre 2025) en Uruguay es que la plaga supera ampliamente la capacidad de control de cualquier patógeno que pudiéramos distribuir en campo. En otras palabras, la palabra clave que aún no se incorpora en la estrategia oficial es: MANEJO.