El artículo a continuación ha sido escrito por el Dr. Ing. Agr. José Manuel Llorens Climent, un destacado especialista en sanidad vegetal que fue Jefe de Sección de Sanidad Vegetal en la Generalitat Valenciana durante 33 años. Además de su labor en la administración pública, el Dr. Llorens es autor o coautor de varios libros especializados en el control biológico de plagas, incluyendo:
- Cochinillas de los Cítricos (Conselleria de Agricultura, Valencia, 1984)
- Homoptera II. Pulgones de los Cítricos y su Control Biológico (Pisa Ediciones, Alicante, 1990)
- Homoptera I Cochinillas de los Cítricos y su Control Biológico (Pisa Ediciones, Alicante, 1990)
- Ácaros de las Plantas Cultivadas y su Control Biológico (Pisa Ediciones, Alicante, 1991)
- Homoptera III Moscas Blancas y su Control Biológico (Pisa Ediciones, Alicante, 1992)
- Thrips y su Control Biológico (I) (Pisa Ediciones, Alicante, 1996)
- Thrips y su Control Biológico (II) (Pisa Ediciones, Alicante, 1998)
Además, es autor de más de sesenta videos científicos sobre plagas (en la Jornada conocimos el del Ciclo Biolólogo del Picudo rojo), que han recibido más de 30 premios nacionales e internacionales, lo que subraya su compromiso con la divulgación y la investigación en este campo.
Durante la reciente Jornada Técnica organizada por Equitec en Montevideo, Llorens compartió su conocimiento y experiencia con más de 150 profesionales del sector, destacando la importancia de realizar ensayos controlados y estadísticamente significativos en el tratamiento de plagas en palmeras.
A continuación, el Dr. Llorens nos ofrece una reflexión detallada sobre los desafíos y métodos utilizados en los ensayos de eficacia.
Desafíos en la selección de parcelas de palmeras
Realizar ensayos estadísticos en palmeras presenta numerosos desafíos debido a la naturaleza única y variada de estas plantas. La necesidad de contar con grupos homogéneos de palmeras y la dificultad para asegurar que todas estén expuestas a la misma probabilidad de ataque del picudo rojo complican el proceso. A continuación, comparto algunas reflexiones sobre las metodologías empleadas en estos ensayos, basadas en nuestra experiencia.
Uno de los mayores desafíos al diseñar ensayos de eficacia es encontrar grupos de palmeras que compartan características similares, como especie, edad y disposición en su entorno. La homogeneidad es crucial para obtener resultados significativos, pero en la práctica, esto es difícil de lograr. La aleatoriedad de los ataques del picudo rojo agrega una capa adicional de complejidad, haciendo que cada ensayo requiera un enfoque cuidadosamente planificado.
En nuestros ensayos, hemos trabajado con distintos supuestos:
- Palmeras jóvenes en campo: En un campo con varias especies de palmeras jóvenes (canarias y datileras), establecimos cuatro bloques lo más homogéneos posibles. Esto nos permitió obtener resultados confiables al contar con un número suficiente de palmeras por bloque.
- Palmeras en maceta: En otros casos, utilizamos palmeras jóvenes de vivero, en macetas, de la misma especie y variedad. La parcela elemental se estableció con cuatro palmeras, acompañadas de un grupo testigo no tratado para realizar comparaciones directas.
- Palmeras en bloque: Cuando tuvimos acceso a un campo con palmeras de la misma variedad y edad, se establecieron bloques de tres o cuatro palmeras por parcela elemental, con al menos tres repeticiones. Esto aseguró que los datos obtenidos fueran estadísticamente significativos.
Infestación forzada para uniformizar los ataques del picudo rojo
Para uniformizar los ataques del picudo rojo, desarrollamos una técnica innovadora que consistió en enmallar las palmeras en macetas y introducir un número controlado de picudos (machos y hembras) en el interior de la malla. De esta manera, la parcela elemental se redujo a la palmera individual, con al menos tres repeticiones por ensayo. Los testigos, sin tratar, recibieron el mismo número de picudos para garantizar una comparación justa.
En el caso de palmeras más grandes, diseñamos pequeñas jaulas de malla metálica que se instalaron en contacto directo con la palmera, permitiendo el acceso de los picudos al tejido tierno. Este método nos permitió evaluar la eficacia de los tratamientos en condiciones controladas, replicando el comportamiento natural de la plaga.
Movimiento del producto en el interior de la palmera
Otro aspecto importante en los ensayos fue el estudio del movimiento del producto dentro de la palmera. Para ello, se tomaron muestras en diferentes alturas, asegurando la uniformidad en la toma de datos o detallando las diferencias para su análisis. Las muestras se enviaron a un laboratorio independiente para su análisis, lo que garantizó la objetividad de los resultados.
Estas experiencias nos han permitido desarrollar un enfoque robusto para evaluar la eficacia de los tratamientos contra el picudo rojo, asegurando que los resultados obtenidos sean fiables y aplicables en condiciones reales.
Nuestro agradecimiento
En Equitec queremos expresar nuestro profundo agradecimiento al Dr. José Manuel Llorens por haber compartido su invaluable conocimiento durante su visita a Uruguay. Su dedicación y compromiso con la sanidad vegetal, demostrados a lo largo de su carrera, son una fuente de inspiración para todos los que trabajamos en este campo. La oportunidad de aprender directamente de su experiencia en el combate del picudo rojo ha sido un privilegio para todos los asistentes a la Jornada Técnica.
Su presencia no solo enriqueció nuestra comprensión de las técnicas de control de plagas en palmeras, sino que también reafirmó la importancia de realizar ensayos rigurosos y bien diseñados. Estamos profundamente agradecidos por su generosidad al compartir su tiempo y conocimientos con nosotros, y esperamos seguir colaborando en futuros proyectos que contribuyan al bienestar de nuestras palmeras y al avance de la sanidad vegetal.
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